NSK je početkom devedesetih godina prošlog stoljeća započela predmetno označivati svoju građu. Isprva slobodno oblikovanim pojmovima, a zatim od 1997. godine normiranim predmetnim pristupnicama. Uvjeti koji određuju sadržaj i opseg predmetnog kataloga su uloga predmetnih pristupnica unutar NSK kataloga, sadržaj i vrsta građe koju knjižnica posjeduje i zahtjevi korisnika. Predmetnom obradom su obuhvaćene sljedeće vrste građe: knjižna građa, serijske publikacije (selektivno), posebna knjižna građa (npr. službene publikacije), neknjižna građa (selektivno) i elektronička građa. Opće je pravilo da NSK predmetni sustav obuhvaća građu koja ima stručni i znanstveni karakter. Slobodno oblikovanim pojmovima u NSK sadržajno se obrađuju: članci iz časopisa i prilozi iz zbornika, sitni tisak i građa Muzičke zbirke. Općenito, u predmetni katalog ne ulaze beletristika, izvorna filozofska djela, opće enciklopedije, leksikoni, dvojezični i višejezični rječnici, članci iz časopisa i prilozi iz zbornika, udžbenici za osnovnu i srednju školu i novine.
Dokumenti:
Pravilnik i priručnik za predmetne odrednice (2019.)
Preuzimanje predmetnih odrednica iz predmetnog sustava NSK
Botanika, zoologija, medicina : predmetne odrednice : upute s primjerima (2014.)
Pregledni zapisi u formatu MARC 21 : upute za katalogizaciju (2011.)